Дальше последовал нудный экскурс в историю. Ректор объяснял, кто такой Крайтос, поведал о его неоценимом вкладе в магическую науку, перечислял именитых выпускников – словом, поднял волну зевоты. Я тоже не слушала, а больше смотрела по сторонам. Меня волновала Каролина, но боевики оккупировали левый фланг, тогда как мы ютились на правом.

Не заметила, как рядом оказался декан. Тоже, наверное, из воздуха материализовался. Похоже, вампир пользовался авторитетом, иначе отчего бы парни вытянулись во фрунт, а девушки начали усиленно строить глазки. Причем даже ведьмаки и ведьмы. Только новенькие недоуменно таращились на старших товарищей. Однако Глэна волновали не студенты, а я. Декан отвел в сторону и шепотом поинтересовался:

– В комиссариат зачем ходили?

Не выдержал-таки, но хоть не кричит.

– Затем, что вы ничего не говорите, а женщины – существа любопытные.

– Не любопытные вы, а вредители, – с легким раздражением поправил вампир. – По вашей милости меня едва не посадили за решетку.

Неудачно пошутила:

– Перенервничали и покусали прохожих?

– Лжесвидетельствовал. – Странно, Глэн пропустил колкость мимо ушей. – Еле сумел убедить, что просто не желал впутывать женщину. Вот зачем вам тот труп? – накинулся начальник. – Спите спокойно, никакой зомби больше в комнату не заберется, иначе с Шона заживо сдерут кожу.

Сурово! Надеюсь, он образно.

Меня мучила совесть. Может, декан и кровосос, но камера?..

– Надеюсь, обошлось?

Покосилась через плечо вампира на студентов. Вроде не разбежались, стоят. А ректор все вещает… Никогда не любила официальные мероприятия, как раз за скуку.

– Обошлось, – поморщился Глэн и мстительно напомнил: – Вы мне еще за зуб должны. Где обещанный отвар? Я, может, мучился, страдал от невыносимой боли.

– Зубы у вас целы, а уже через час вы были на редкость бодры и веселы. – Я на память не жалуюсь. – Хотя, если желаете, занесу вечерком полоскания, взгляну.

– Заделались цирюльником? – в его глазах мелькнула хитринка.

– Надо же как-то выживать, – пожала я плечами.

Неизвестно, куда бы дальше повернула беседа, если бы не истошный крик. Мы не сразу поняли, откуда он донесся, помогла странная пустота, образовавшаяся в рядах боевых магов. Глэн выругался и метнулся туда. Я старалась не отставать, но вампир оказался на месте первым. Немудрено, скорость – одно из преимуществ его расы, даже куратор боевиков опоздал.

Растолкав студентов, увидела Каролину. Она в странной позе, словно сломанная кукла, недвижно лежала на мостовой. Глаза широко раскрыты и пусты. Испуганно опустилась на колени, пощупала пульс – есть, но слабый. Дышит! Подняла глаза на безмолвствовавших мужчин, затем обвела взглядом студентов.

– Она сама, честно! – первым не выдержал вихрастый парень с косым шрамом на виске. – Стояла слушала, потом как затрясется… И упала.

Нахмурилась. Неужели проклятие? Вроде в академии есть специалисты. Или нет? Только тогда выходит, заклятие наложил кто-то из своих: посторонних на посвящение не пускали, для них устраивали подобие бала в ближайшую субботу. Там гордые родители смогут смахнуть слезу умиления, наблюдая за собственными чадами.

– Не надо! – положив руку на плечо, Глэн остановил куратора боевиков, собиравшегося позвать врача, и опустился на колени.

Разумеется, праздник был окончательно испорчен, ректор оборвал речь на полуслове и, активно работая локтями, уже пробирался к нам.

Декан склонился над девушкой и приложил ухо к ее груди. Сообразив, что он делает, я зашипела, призывая к тишине.

– Похоже на летаргический сон, – выпрямившись, сообщил Глэн.

– И? – к нам уже подоспел встревоженный ректор.

– Не знаю, – пожал плечами вампир. – Постороннего воздействия нет.

Вот теперь воцарилась тишина, даже студенты перестали шептаться. Невероятно, просто немыслимо! Стоял человек – и вдруг конвульсии, летаргический сон.

– Она страдала падучей болезнью? – неизвестно у кого спросил куратор.

– Вряд ли. – Ректор присел на корточки и коснулся сонной артерии Каролины. – Будущие боевики в обязательном порядке проходят обследование. Принесите нашатырь, возможно, просто глубокий обморок.

Однако вернуть в сознание невесту инкуба не удалось. Жизнь в ней по-прежнему едва теплилась, зрачки не реагировали на свет.

– Отведите своих первокурсников в класс и займите чем-нибудь, – распорядился декан, обращаясь ко мне.

– А после в мой кабинет, – добавил Сонар. – Вы интересовались данной студенткой.

Последняя фраза прозвучала как обвинение.

Глэн хмыкнул. На лице ясно читалось: «Вот и отольются тебе мои мытарства».

Шеренги студентов постепенно редели, их в спешном порядке разводили по аудиториям.

– Надеюсь, никто и никому?.. – Ректор тяжелым взглядом обвел оставшихся преподавателей.

Репутация академии висела на волоске, узнай журналисты о чрезвычайном происшествии, не оставили бы от заведения камня на камне.

– Разумеется, – ответил за всех декан факультета практической магии.

Преподаватели дорожили местом, понимали – вместе с головой Сонара Олдаса полетят и их головы.

В общей суматохе я не заметила, как рядом очутилась Инстра. Казалось, только дроу сохранила ледяное спокойствие. Пока мужчины совещались, она обследовала Каролину и, привлекая внимание, фамильярно дернула ректора за полу пиджака.

– Вот, посмотрите, – темная эльфийка ткнула пальцем в запястье девушки.

– Ну и что? – раздраженно буркнул Сонар.

Подчиненная отвлекала его по пустякам.

– Черная родинка.

– И? – ректор по-прежнему ничего не понимал.

– Госпожа Теней, как можно не знать элементарного! – взорвалась Инстра, одним движением поднявшись на ноги. – У темных эльфов даже дети могут отличить ей подобных от обычных людей.

Хотелось послушать, выяснить, кто такая эта таинственная Госпожа Теней и почему ей может стать только человек – дроу вряд ли ошиблась, употребив название конкретной расы. Но декан рыкнул, напомнив об оставшихся без попечения студентах. Пришлось отвлечься на рабочие обязанности.

– Проведете лекцию – и ко мне, – полетел вслед голос ректора.

Стоило захлопнуться двери класса, как посыпались вопросы. Десятки голосов, перебивая друг друга, пытались выяснить, что случилось с Каролиной. Я соврала про голодный обморок и кое-как сумела успокоить молодежь. Каюсь, расписалась в педагогической профнепригодности – повысила голос, зато вчерашние абитуриенты притихли, только глаза сверкали.

– Итак, – облокотилась спиной о преподавательский стол, – давайте знакомиться. Я ваша наставница. Временная, – добавила после короткой паузы. Зачем обнадеживать ребят, пусть не привязываются. – По очереди встаньте и назовите себя.